在古時(shí)，先人常用“立竿”來預(yù)測(cè)時(shí)間，所以有了“立竿見影”一說，也就是把竹竿（草棒）立到太陽(yáng)之下，立刻就能見到影子，比喻收效非常迅速。但世間萬物只能相對(duì)而論，非常絕對(duì)有時(shí)是不行的。比如，在夏至這天，太陽(yáng)直射地面的位置到達(dá)一年中的最北端，直射北回歸線（北緯23°26‘），我國(guó)為云南紅河、廣西百色、廣東廣州、臺(tái)灣阿里山一線，會(huì)出現(xiàn)日掛穹頂、立竿不見影的景象。

　　夏至是夏季的第四個(gè)節(jié)氣。每年公歷6月21日或22日，太陽(yáng)到達(dá)黃經(jīng)90度時(shí)為夏至。夏至早在公元前七世紀(jì)就已確立。古人用土圭測(cè)量了太陽(yáng)的影子，得出了第一個(gè)節(jié)氣的時(shí)間。據(jù)《恪遵憲度抄本》記載：“日至北，日長(zhǎng)之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也”。由此可見，當(dāng)時(shí)的人們就知道了太陽(yáng)的運(yùn)轉(zhuǎn)規(guī)律，而確立了夏至?xí)r間。夏至?xí)r，北半球的白晝時(shí)間最長(zhǎng)，且越往北越長(zhǎng)。在我國(guó)，海口日長(zhǎng)約13小時(shí)，杭州約14小時(shí)，北京約15小時(shí)，漠河約17小時(shí)。而北極圈內(nèi)一天24小時(shí)都在太陽(yáng)照射下。

　　夏至是氣候?qū)W上真正炎熱夏季的開始，但還不是最熱的時(shí)候。夏至后的一段時(shí)間氣溫會(huì)持續(xù)升高，避暑納涼也進(jìn)入高峰。唐代韋應(yīng)物《夏至避暑北池》曰：“晝晷已云極，宵漏自此長(zhǎng)。未及施政教，所憂變炎涼。公門日多暇，是月農(nóng)稍忙。高居念田里，苦熱安可當(dāng)。亭午息群物，獨(dú)游愛方塘。門閉陰寂寂，城高樹蒼蒼。綠筠尚含粉，圓荷始散芳。于焉灑煩抱，可以對(duì)華觴”。該詩(shī)反映了農(nóng)家″汗滴禾下土“的辛苦場(chǎng)面，也描寫了避暑納涼的情景。

　　夏至后，雷雨天氣也多了起來。唐代劉禹錫《竹枝詞》曰：“楊柳青青江水平，聞郎江上踏歌聲。東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴”。這正反映了夏至后“隔道有雨”，彩虹競(jìng)出，雷陣雨時(shí)常降臨的現(xiàn)象。

　　夏至，古代稱為“夏至節(jié)”。這時(shí)節(jié)，古人通常用祭祀神靈的方式祈求災(zāi)消年豐。《呂氏春秋》就有夏至日天子賞黍儀式的記載。夏至過后，白天逐漸變短。民間諺語(yǔ)說：“吃過夏至面，一天短一線”。夏至節(jié)日由來己久，作為古代的節(jié)日，都要舉行各種各樣的活動(dòng)。宋朝時(shí)，文武百官放假三天。黃河中下游等地區(qū)有食夏至面、夏至餅、麥粽、狗肉的習(xí)俗。

　　明代劉基《夏日雜興》曰：“夏至陰生景漸催，百年已半亦堪哀”。夏至后，農(nóng)作物和花草飛速生長(zhǎng)，會(huì)出現(xiàn)缺水的情況。這也正是“夏至雨點(diǎn)值千金”的由來。《荊楚歲時(shí)記》記載：“六月必有三時(shí)雨，田家以為甘澤，邑里相賀，日賀嘉雨”。這不僅表明了夏至后雨水的珍貴，也反映了人們對(duì)降水，氣候變化規(guī)律的認(rèn)識(shí)。

　　但愿夏至后天降吉祥雨，彩虹掛當(dāng)空。